La meridiana dà solo  il mezzogiorno astronomico nel momento in cui il  sole è più alto e l'ombra più corta. L'orologio solare indica le ore astronomiche dall'alba al tramonto. Lo gnomone si porta verso sud con l'aiuto di una bussola. D'inverno l'ombra descritta dallo gnomone è lunga e presenta una forma curva. D'estate è curva ma più corta. Agli equinozi l'ombra descritta dallo gnomone è una retta. Le curve si tracciano per punti. La costruzione richiede una tavoletta di legno e uno gnomone verticale.